PIAGET JAPAN

個性的なデザインの美しさと 宝飾工芸技術で人々を魅了し
様々な試みをし続ける独創的なブランド

ジュネーブから車で２時間ほど北へ行ったところに、スイスの時計産業の中心地の一つであるジュラ山脈地帯はあります。フランス国境に沿って、小さな村が連なり、道沿いにはいくつかの時計メーカーの看板も見られるこの地域、標高は平均しておよそ1000メートル、冬になれば雪に閉ざされます。かつて勤勉な農民たちが、農業の閑散期に、時計作りに精を出したということも頷けます。

ラ・コート・オ・フェもこうした小さな村の一つであり、今日も時計製造の本拠地となっています。ラ・コート・オ・フェは、フランス語で羊を意味しており、村の紋章にも羊が描かれています。

しかし、この村の名前はひとつの時計メーカー、すなわちピアジェが工場を創設し、発展を重ねていくとともに、世界中に知れ渡るようになりました。また、ピアジェは村の人々の生活を支える大きな柱でもありました。

17世紀が終わりを告げる頃、ジュラ山脈地方では時計作りが始まりました。

ドイツや、フランスから移り住んできた時計職人たちがジュネーブで時計作りを始め、それが次第に北へと広がってきたためでした。

生来、働き者のこの地方の農民たちは、プロテスタントの教えの影響を受けて、質素に、そして勤勉に、日々の暮らしを営んでいました。

特に、雪で閉ざされてしまう冬の間は、手先の器用さと目の良さを活かして、親方から材料をもらい、時計の部品作りに精を出していました。

こうして時計作りが副業として根付いていきました。

19世紀に入ると、スイスでも産業の近代化が進み、それまでそれぞれが分業で行っていた時計作りは、やがて一つ屋根の下で集まって作業を行う工場の形態をとるようになります。

ジョルジェ・エドワール・ピアジェ

1874年、19歳のジョルジェ・エドワール・ピアジェが、スイスのヌーシャテル州ラ・コート・オ・フェに時計工房を開きました。

まず、脱進機の製造工房からはじまり、次第にムーブメント製作に没頭します。やがて、他メーカーに向けた完成品の組立までを行うようになりました。
高品質で定評を得たピアジェのムーブメントは、数々の名高い時計会社に提供され、事業も発展していきました。

当時の顧客台帳を見ると、ジュネーブにある時計会社にムーブメントを供給していたことが記録されており、その中には、ロレックス、バシュロン・コンスタンタン、カルティエなどの名前がありました。

ジョルジェ・エドワール・ピアジェは1931年に、76歳でその生涯を閉じました。

その後の経営は、４番目の息子である ティモテ へ受け継がれ、事業内容は、ムーブメント生産から、時計および、懐中時計の製造へと移っていきます。

やがて、1940年代に入ると、ティモテの息子 ジェラルドとバレンタインが経営に加わり、ピアジェは更なる変革期を迎えます。
1943年にピアジェの著名を文字盤に入れ始めました。つまり、時計メーカー「ピアジェ」の誕生でした。

自社製造の高精度ムーブメントを搭載した、他の名門メーカーにも劣らない高級時計を世に送り出しはじめたピアジェは、1945年、現在のピアジェの原点となる、大きなマニュファクチュールをラ・コート・オ・フェ　に設立します。こちらには、200人ものの技術者を雇い、村の発展にも大いに貢献します。

そしてこの年、ジェラルド・ピアジェが社長に、バレンタインが副社長に就任し、ピアジェ家３代目が指揮をとる新たな時代を迎えます。

ビジネスセンスに優れたジェラルドは、世界中でピアジェの販売を行いました。ブレスレットウォッチやコインウォッチなどが、ピアジェの時計として徐々に知られるようになっていきます。
また、バレンタインによって、高精度の薄型時計の探求が始まりました。

1957年のバーゼルフェアで発表した、厚さ2mmの超薄型手巻きキャリバー9Pは大きな反響を起こしました。
そして、1960年には厚さ2.3mmの超薄型自動巻きキャリバー12Pを生みだしました。

また、同時期には、ピアジェは、貴金属、あるいはゴールドかプラチナの時計しか製造しないと宣言します。
このこだわりは、のちの1970年代に確立した外装デザインのスタイルに繋がる大胆な決断でした。

彫金の技術とジュエリーウォッチ

1960年代にピアジェの独特なデザインの基礎が築かれました。

ジュネーブの宝石工場や、外装工場を買収し、様々なデザインの装飾時計作りが進められます。

1960年代に生まれた”パレス装飾”は、ピアジェの彫金の技術を表すアイコンの一つです。

ゴールドの表面に、幅や細さの異なる極細のラインを掘り入れ、奥行きのある輝きを作り出す手法です。

時計作りにおけるギョーシェ彫りから発想を得たとされる繊細な加工は、限られた職人のみが持つ高度な技術です。

ダリとのコラボ

ピアジェの大胆で華やかなデザインは、当時のスターや芸術家達の注目も集めました。

1967年、ピアジェはダリのデザインした金貨を独占的に使用する契約を結びました。

1980年代にはコラボレーションモデルを発売しています。

その中のダリ ドール(Ref.9025)は、文字盤にダリのデザインした彫刻が施されたコイン・ケースと、尾錠部のエングレービングが特徴的な時計です。

ダリの金貨には、ピアジェの極薄ムーブメントを収められています。

時計としてだけではなく、アクセサリーとしても使用でき、ピアジェの細やかな美しい作業が見て取れるモデルです。 

アメリカでの販売戦略

ピアジェ・ポロはピアジェにとって初めてペットネームをつけたモデルでもあります。

そのきっかけはアメリカ市場でした。

アメリカ側の優秀なビジネスマンの影響により、初めてピアジェの名前を冠した「ピアジェ・ポロ」は、世界で最も高価な時計といった触れ込みで約20,000ドルの高値で発売されました。

その艶やかなデザインとともに注目が高まり、アメリカにおけるピアジェの名声を高めました。

そして、下記に記すような著名人もピアジェの時計を着用するようになり、60年代から70年代のアメリカの上流階級の憧れの時計となりました。

1974年、腕時計のクォーツ化が急速に進む中、ピアジェは厚さ3.1mmのキャリバー7Pを開発、1979年にはこのムーブメントを搭載し、防水性を持たせた「ピアジェポロ」を発表し、話題となりました。バレンタイン・ピアジェの息子、ガブリエル・ピアジェも技術者としてピアジェに参加し、ラ・コート・オ・フェでムーブメント開発に携わるようになっていました。

1988年には、リシュモン・グループの一員となり、近代的な企業として着実に歩みを始めます。
創業からおよそ70年にわたるムーブメント制作の時代、その後の飛躍の時代、70年代のピアジェスタイルの絶頂期の時代、リシュモングループによる経営の近代化の時代を経て、今なお、時計製造とジュエリー製造において無限の創造性を発揮し続けています。

ピアジェの概要

要約

超薄型機械式時計と高級ジュエリーの製作で知られるスイスの有名な高級時計メーカー兼宝石商です。1874年にジョルジュ・エドゥアール・ピアジェがスイスのラ・コート・オ・フェ村に設立した同社は、当初は高精度の時計ムーブメントの製造に注力していました。
その後、完成品の時計の製造へと事業を拡大しました。
現在も、その類稀な職人技術の象徴としての地位を確立しています。

年表

主なコレクション

超薄型時計製造における最薄ムーブメント

　アルティプラノ アルティメット コンセプト (2018): わずか2mmの厚さの世界最薄の機械式時計。ピアジェの絶え間ない技術開発の追求を物語っています。

　※2024には上記の2018のモデルをベースにした「アルティプラノ アルティメート コンセプト トゥールビヨン」が発売。

筆者のおすすめ

薄型の9Pムーブメント、またはその派生型を搭載したモデルならなんでも魅力的だと思います。

まず有名なものが18Kブレスのピアジェ ポロですね。まさに2024年9月に創業150周年の新モデルが発売されますが、やはりゴールドの重量感、手首につけた時の喜びはありますね。

また、石の文字盤を備えたピアジェのヴィンテージ時計は非常に人気が高まっています。

ピアジェの特徴は、その作品ごとに込められたデザイン、多様性にあると思います。ヴィンテージモデルは、売りに出されているものは、もう一度、全く同じものを見つけるのは大変なことです。

特に1960年代から1980年代にかけてのピアジェの作品は、可能な限りユニークな作品に近づいていますので、ヴィンテージショップで気に入ったデザインのものを見つけたら、早めにチェックしてみることをおすすめしますね。

ピアジェの昔の製造方法で作られた石の文字盤やゴールドのブレスレットの時計を買うことは、もう長くはできないと思いますので。